כיום, דברים בחיים מתפתחים לקראת מגמה גדולה יותר. למשל, הטלפונים הניידים התפתחו עד כדי כך שקשה להכניס אותם לכיסים, ומחשבים נייחים הפכו לנציגי מכונות הביצועים. הדבר נכון גם לגבי חלקי חילוף לרכב, מידות החישוקים בטרנדים גדולים יותר, מ-18 אינץ' ל-22 אינץ', והצמיחה של מידות צמיגים גדולות הייתה דו ספרתית מאז 2015 ועד היום.
חברות צמיגים מאמינות שהפופולריות של צמיגים גדולים יותר השתנתה בגלל התפתחותם של רכבי שטח ו-CUV. על חברות הצמיגים לא רק להבטיח את דרישות הביצועים הנוקשות של הצמיגים, אלא גם לשים לב למראה הצמיגים.
"הביקוש הגובר לרכבים גדולים יותר וההתמקדות המוגברת בעיצוב הרכב הובילו בסופו של דבר לעלייה דרמטית בביקוש לצמיגים גדולים במהלך 10 השנים האחרונות", אמר מנהל ההדרכה הלאומי של צמיג ניפון טויו.
ככל שמכירות רכבי שטח ו-CUV בצפון אמריקה גדלו בעשור האחרון, הביקוש של הצרכנים לרכבים אלה יהפוך ספציפי יותר. כדי להשלים רכב שטח או CUV מודרניים, צמיגים דורשים רמה גבוהה יותר של אחיזה, נוחות ותחכום נהיגה - תובעניות יותר מדרישות הביצועים בכלי רכב קטנים ובינוניים. נוסף על כך, יצרניות הרכב טוענות שהן בונות מכוניות גדולות יותר עם קוטרי חישוקים גדולים יותר כדי לתמוך במשקלי רכב כבדים יותר, תוך התאמה למראה צמיגים גדול יותר.
חלק מהסיבה לעלייה האחרונה במידות הצמיגים היא הפופולריות של שוק ה-SUV/CUV, אמר ברייס ג'ונס, מנהל התוכנית הטכנית של פירלי צפון אמריקה. יצרניות ודגמי רכב חדשים דורשים מידות צמיגים חדשות. כך גם לגבי הגידול בקוטר החישוקים, שמתעדכן גם הוא עם המגמה.
"מכיוון שיצרני OEM מכוונים את הביצועים עבור כלי רכב בודדים, הם בוחרים להשתמש בקוטר גלגלים גדולים יותר עבור שימושים מרובים", אמר ג'ונס. "כדוגמה, ערכת גלגלים וצמיגים גדולים יותר יספקו טיפול רספונסיבי יותר מאשר צמיגים בקוטר זהה וגלגלים קטנים יותר. זו הסיבה שבדרך כלל ערכת קוטר גלגלים גדולה יותר תשודך עם אפשרויות הביצועים המשודרגות של הרכב. בשימוש יחד. בעיקרון, הצרכנים מעדיף דבר אחד."
JJ Park, סגן נשיא לשיווק של צמיג Hankook, מסכים ואומר, "הגדלת הצמיג משפרת את הפרופיל הכללי ואת הביצועים של הצמיג, כמו יציבות הנסיעה, תוך מתן סיפוק רב מבחינת המראה".
דרו דייטון, מנהל תכנון מוצר בכיר של Yokohama Tire, אמר שהמגמה לגלגלים בעלי קוטר גדול יותר ניכרת גם בשוק ה-EV הצומח.
"צמיגים מקוריים ברכבים חשמליים מתמקדים יותר בהתנגדות גלגול כדי לעזור לשפר את טווח הרכב", אמר דייטון. "הביקוש לרכב חשמלי דוחף את יצרני הצמיגים לשפר את ביצועי הצמיגים כדי לעמוד בדרישות המומנט הגבוהות של כלי רכב, תוך שמירה על התנגדות גלגול ובלאי ברמה מאוזנת".
יצרנים כמו Hankook Tire אומרים שככל שרכבים חשמליים (EV) הופכים נפוצים יותר, כך גם הצורך בקטרים גדולים יותר של חישוקים.
"רכבים חשמליים זקוקים לצמיגים שיכולים לעמוד במשקל הרכב, כי המצברים כבדים מאוד", אמר פרקר. "כאשר רכבים חשמליים הופיעו לראשונה בשוק, יעילות הדלק הייתה האתגר הגדול ביותר, ולכן היה צורך עצום להפחית את משקל הצמיגים והחישוקים".
בעיקרון, הרעיון נשמע קשה. כדי לעמוד בקצב הצמיחה של כלי רכב חשמליים בשוק, יצרנים צריכים לייצר צמיגים שהם גם קלים כדי לחסוך בדלק וגם חזקים כדי לתמוך במשקל של כלי רכב חשמליים.
עם זאת, יצרנים כמו Hankook מנסים ליצור צמיגים כאלה.
"צמיגי רכב חשמליים הנמכרים לצרכן הממוצע אינם שונים בהרבה ממידות צמיגים רגילות", הוא אמר, "לכן במקום להסתכל על גדלי חישוקים צרים וגדולים כצמיגים קלים, אנו חוקרים ומפתחים את מידות הצמיגים בדרך להפחתת משקל. ."